Ο Benjamin Britten (1913–1976) έγραψε εξαιρετικά έργα εκκλησιαστικής/λειτουργικής μουσικής, πολλά από τα οποία θεωρούνται σήμερα κορυφαία στο ρεπερτόριο της χορωδιακής και ιεράς μουσικής. Παρότι ήταν Αγγλικανός συνθέτης, το ύφος του συνδυάζει παραδοσιακή εκκλησιαστική γραφή με μοντέρνα αρμονία και έντονη συναισθηματική δύναμη.
Κύρια εκκλησιαστικά έργα του Μπρίτεν
Ακολουθούν τα σημαντικότερα έργα του που ανήκουν καθαρά στην εκκλησιαστική μουσική:
A Ceremony of Carols, Op. 28 (1942)
Από τα πιο γνωστά χορωδιακά έργα του.
Για παιδική/γυναικεία χορωδία και άρπα.
Βασίζεται σε μεσαιωνικά αγγλικά και λατινικά χριστουγεννιάτικα κείμενα.
Έργο γεμάτο καθαρότητα, παιδικότητα αλλά και μεγάλα βάθη.
Missa Brevis in D (1959)
Για αγορίστικη χορωδία (treble voices) και όργανο.
Γραμμένη για τον Καθεδρικό του Γουέστμινστερ.
Μικρή σε διάρκεια, αλλά πολύ εκφραστική και τολμηρή αρμονικά.
Hymn to St. Cecilia, Op. 27 (1942)
Ένας ύμνος αφιερωμένος στην Αγία Καικιλία, προστάτιδα της μουσικής.
Για μικτή χορωδία a cappella.
Συνδυάζει αγγελικές, διάφανες γραμμές με ρυθμική ζωντάνια.
Κείμενο από τον ποιητή W. H. Auden.
Rejoice in the Lamb, Op. 30 (1943)
Ένα ιδιόρρυθμο αλλά πολύ συγκινητικό έργο για χορωδία, τέσσερις σόλο φωνές και όργανο.
Κείμενο από τον εκκεντρικό ποιητή Christopher Smart.
Συνδυάζει μυστικισμό, ευλάβεια και εκφραστικό πειραματισμό.
Te Deum in C Major (1934) & Jubilate Deo in C (1961)
Δύο λαμπρά αγγλικανικά αντηφωνικά έργα.
Πολύ συχνά ψάλλονται σε λειτουργίες και συναυλίες.
Antiphon, Op. 56b (1956)
Για χορωδία και όργανο.
Βασίζεται σε ποίημα του George Herbert.
Έργο «διαλόγου» ανάμεσα σε χορωδία και σολίστα.
A Boy Was Born, Op. 3 (1933, αναθεωρημένο 1955)
Παραλλαγές πάνω σε χριστουγεννιάτικο θέμα για παιδική χορωδία και μικτή χορωδία.
Μυσταγωγικό, με χορωδιακές τεχνικές που τότε ήταν πρωτοποριακές.
Canticle I–V (1947–1974)
Πέντε «άσματα» για σολίστες φωνής και συνοδεία (πιάνο ή σύνολο).
Παρότι πιο κοντά στο art song, πολλά έχουν βαθιά θρησκευτικό χαρακτήρα.
Γενικά χαρακτηριστικά της εκκλησιαστικής μουσικής του Μπρίτεν
