Louis Vierne (1870-1937): Komponist und Organist von Notre-Dame

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Louis Victor Jules Vierne (1870–1937) gilt als eine der bedeutendsten Figuren der französischen romantischen Kirchenmusik. Er war jedoch auch eine tragische Figur. Sein Leben war ein ständiger Kampf gegen Widrigkeiten. Dennoch hat seine Kunst unauslöschliche Spuren hinterlassen. Er wurde vor allem als Titularorganist der Kathedrale Notre-Dame de Paris bekannt.

Von der Sehbehinderung zur Orgelbank

Vierne wurde am 8. Oktober 1870 mit einer schweren Sehbehinderung geboren. Durch seinen Onkel, Charles Colin, fand er Zuflucht in der Musik. Das Hören von César Franck in Sainte Clotilde im Jahr 1880 bezeichnete er selbst als eine „Offenbarung“.

Er studierte bei den größten Meistern seiner Zeit. Zunächst war Franck sein Lehrer. Später studierte er bei Charles-Marie Widor am Pariser Konservatorium. Er schloss sein Studium mit Auszeichnung ab.

Viernes Leben war geprägt von Tragödien und Rückschlägen. Im Jahr 1906 zwang ihn ein komplizierter Beinbruch, seine Pedaltechnik neu zu erlernen. Es folgten eine schwere Typhus-Erkrankung und der Tod seines Sohnes Jacques (der sich 1917 im Krieg das Leben nahm). Schließlich erblindete er völlig aufgrund von grünem Star.

Trotz all dieser Widrigkeiten setzte Vierne seine Pflicht fort. Er tourte international und war berühmt für sein brillantes Improvisationstalent.

Die großen kirchenmusikalischen Werke

Viernes kompositorisches Schaffen ist untrennbar mit der Orgel verbunden. Für die Orgel schrieb er monumentale Werke. Diese gehören heute zum Eckpfeiler des französischen Repertoires.

Zu seinen wichtigsten kirchenmusikalischen Werken zählen:

Sechs Orgelsinfonien (1899–1930)
Monumentalwerke, die ihn als Hauptnachfolger der Tradition von Franck und Widor etablierten.
Messe Solennelle, Op. 16 (1899)
Eine beeindruckende Messe, geschrieben für Chor und zwei Orgeln, die seine Vorliebe für eine reiche Klangpalette verdeutlicht.
24 Pièces en style libre, Op. 31 (1913)
Eine Sammlung von 24 kleineren Stücken, die sich ideal für den liturgischen Gebrauch über das gesamte Kirchenjahr eignen.
24 Pièces de fantaisie (1926–1927)
Vier Suiten, die einige seiner populärsten Werke enthalten, wie das berühmte “Carillon de Westminster”.
Triptyque, Op. 58 (1929–1931)
Sein letztes großes Werk, ein emotionaler Zyklus von drei Stücken, das er auch in den letzten Augenblicken seines Lebens spielte.

Der dramatische Epilog in Notre-Dame

Louis Vierne starb auf die wohl symbolträchtigste und dramatischste Weise. Er starb am 2. Juni 1937 an der Orgelbank von Notre-Dame. Es war während seines 1750. Konzerts.

Sein Schüler, Maurice Duruflé, registrierte an seiner Seite. Er berichtete über den Moment des Todes: Vierne hatte gerade das „Stèle pour un enfant défunt“ aus dem Triptyque beendet. Nachdem er seine Hände vom Schlussakkord hob, brach er auf der Orgelbank zusammen. Ein Gehirnschlag hatte ihn getroffen.

Sein Fuß fiel auf ein Pedal und ließ einen einzigen, lang anhaltenden Ton erklingen. Dies geschah anstelle der geplanten Improvisation über das gregorianische Thema „Salve Regina“.

Auf seinen Wunsch hin schwieg die Orgel von Notre-Dame bei seiner Beerdigung. Sie war schwarz verhüllt. Die einzige Musik bestand aus gregorianischem Gesang. Louis Vierne ist auf dem Friedhof Montparnasse beigesetzt.